遼東の豕

まさか、あの男から連絡があるとは…

何十年ぶりかに聞いた声は、年月が確かに経っていることを感じさせる。

お互い歳老いたものだ。

あの男は、内戦が続く国で生き延びるために武装集団を作り、ただ政府と闘っていた。

民族間の軋轢からくる内戦は、腐った政府では助長するだけで、終わりが見えなかったので、そんな集団が出てくるのも仕方ない。

俺は12歳で村からさらわれ、少年兵にされたあと、負傷した。

病院で満足な治療も受けられない俺を、人権団体が見つけ国から出してくれた。

内戦の終わらない祖国に戻ったのは、成人して間もなくだ。

「トゥラン、この国を良くしよう！」

祖国に戻った俺は、理想を持って、政府と闘う青年に会った。

彼は、まだ若いが、知性と高い理想を持ち、人を惹きつけるカリスマ性も持ち合わせていた。

「この国は、必ず良くなる！」

彼は、こう言って、政府に睨まれながらも、政治活動を行った。

俺は、彼の考えに共感しながらも、このままでは埒が明かないと焦っていた。

そこで、反政府の立場をとる武力集団に話を持ちかけた。

集団のリーダーは、ボアと言って少しは話の通じる男だった。

私は、理想高く燃える彼と、現実の世界で闘い続けるボアを繋げる橋渡しをした。

彼のカリスマ性に民衆は酔い、政府からの攻撃はボアが盾となった。

少しづつ、反政府運動が高まりを見せていき、彼とボアの地位も固まり始めた。

「トゥラン、新しい国も間近だ」

彼は、嬉しそうに言った。

ボアもかつてのならず者の武装集団のリーダーではなく、それなりの立ち回りをするようになっていた。

俺は、この国を出ることにした。

「なんだ、お前は最期まで見届けないのか…」

ボアは不満そうに言ったが、彼とボアが居れば、近いうちに国は新しくなると思われた。

俺は、少し窮屈になったこの国を離れて、自由に生きたいと思い始めていた。

実際に、この国に戻ってすぐに祖国は新政府となった。

俺は、自分のやってきた事が誇らしかった。

電話で数十年振りに連絡をとってきたのはボアだった。

祖国で実力者の地位に着いているボアは、この国に来ていると言い、何でもない公園を再会の場に指定した。

「久しぶりだな…」

俺より年長のボアは、すっかり爺さんになっていた。

「ああ、元気そうだな」

俺とボアは、ベンチに腰をかけ他愛もない話をした。

積年の積もる話は尽きなかった。

「俺は、逃げて来たんだ」ボアが呟く。

「ヤツは、お前が居なくなってから少しづつ壊れていき、今は立派な独裁者だ…」

彼のカリスマ性が間違った方に向かっているのは、ニュースで知っていた。

「今では、俺の命も危ない。俺は国には戻らない…」

かつての英雄が、トップに居座り続け独裁者になる。何度もいろんな国で繰り返されたことだ。

ボアは腰をあげる。

「お前は大丈夫だと思うが、気をつけろ…　俺達が会うことは二度とないだろう」

こうして、俺達は別れる。

新しい政府を立ち上げた時は、あんなに高揚して誇らしかった気持ちが、今は虚しい…

俺も祖国の地を踏むことは二度とないだろう。