Love me, love my dog

確かに意地汚かったが、あんな怒り方もないもんだ。

妻にねぐらを追い出され、賑やかそうな軒先があったので、ちょいと隅に腰を下ろす。

「あら、やだ野良犬かしら…」

俺を見つけた女が迷惑そうに言う。

「首輪付けてないね。多分、野良犬じゃないかな？」

賢そうな少年が言う。少年よ、当たりだ…

「勝手に出ていくだろう、放っておけ…」

爺さんがこう言い放つと、みんな従う。

「それより、ネイがずっとここで寝ていて邪魔！」

女は、ガレージに置いてあるソファで寝ている男に向かって言ったが、男はイビキをかいて寝続ける。

「どうせ、夜遅くまで飲んでたんだろ…　放っておけ」

女は、ため息をつく。

「本当、トゥランは人が良いわね」

そんな会話がされているとは、寝ている本人は気づいていないのだろうが、突然寝言を言い始めた。

「そこだ…　そこ…　クソ、また負けた…　ヘックション！」

「最低ね、夢の中でもギャンブルやってるわ…」

女が、心底軽蔑した目で、寝ている男を見る。

賢そうな少年が、寝ている男に毛布をかけてやる。

「ウズィは、本当に優しいわね」

女が少年の頭を撫でる。

☘　☘　☘　☘　☘　☘　☘　☘　☘　☘　☘　☘　☘

「ウズィ、買い物に行く？　たまには私が夕食を作るわ」

そう言って、女と少年はガレージから出て行った。

昼過ぎのガレージには、ソファで寝続ける男と何かの作業をしている爺さん。そして、隅で寝ている野良犬の俺が残された。

ここの連中は、野良犬が寝ていようが、すぐに気にもかけなくなった。

女と少年が帰ってくると、ガレージ奥のキッチンで女は料理を始め、少年はガレージでパソコンを開く。

しばらく経つと、キッチンから焦げ臭い匂いが漂ってくる。

「この匂いは、まずいんじゃないか…」

爺さんが、少年に言う。

「そ…そうかな？」

すると、ソファで寝ていた男がムクリと起きあがり、少年と爺さんに言った。

「まずいに決まってんだろ！　俺は逃げるぜ」

そう言い、男はガレージから出て行った。

少年と爺さんは、黙ってそれぞれ過ごしていたが、「お待たせ」という声が聞こえると、体をビクっと震わせた。

テーブルの上には、黒い物体が皿に載っている。

「こ、これは？」爺さんが尋ねる。

「ハンバーグよ、少し焦げちゃったけど…」女は悪びれずに言う。

「さぁ、とにかく食べてみて！」

少年が意を決して、「いただきます！」と言い、黒い物体を口に入れた。

そして、次の瞬間に口から吹き出す。

ゴホゴホと咳き込む少年を見て、女は「ごめん…」と言った。

結局、黒い物体を載せた皿は、失礼にも俺の目の前に置かれたが、俺はそっぽを向いて眠り込む。

こんな物は犬のエサじゃない…

「やっぱり、こうなったか！」

ソファで寝ていた男が、両手に袋を下げて戻って来た。

袋にはピザやらオードブルが入っており、テーブルに並べられる。

「気がきくじゃないか！　ネイ！」 爺さんが、さっそくピザに手をのばす。

女は申し訳なさそうにたたずむ。

「いいよ、お前も食えよ！」

ソファで寝ていた男は、女にも皿を差し出す。そして、俺にも肉の載った皿を出してきた。

もちろん、俺は肉にかぶりつく。なかなか良い所のある男だ。

ようやく始まった夕食だが、パソコンをいじりながら食べていた少年に爺さんが注意する。

「ウズィ、食事中にパソコンはいじるな！」

少年は、しぶしぶパソコンを閉じる。人には、誰しも良い面と悪い面があるものだ…

遠くから、見た影が近づいてくる…

白い犬、やはり、妻だ。

「あなた、今朝はごめんなさい…　ちょっと言い過ぎたわ」

俺は妻に近づく。

「いや、俺こそ悪かった。さぁ、帰ろう」

俺はガレージを振り返る。人間達は楽しそうに食事をし、俺のことなど気にしない。

「Love me, love my dog」と俺は呟く。

「なにそれ？」

「悪い面も愛してくれという意味だよ」

俺は妻と家路につく。良い面も悪い面もあるデコボコな人間達をあとにして…